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Formación del Ejército |
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Definidas
las líneas generales del plan de campaña, San Martín inició los trabajos para
organizar el ejército con que habría de llevar a cabo la empresa, sobre la
base de los dos únicos núcleos de tropas que existían en Mendoza: El Batallón
de Auxiliares Argentinos -también llamados Auxiliares de Chile- al mando del
coronel Juan Gregorio de Las Heras que había retornado a las Provincias
Unidas en 1814 como respuesta al "Tratado de Lircay" - el batallón
había sido enviado a Chile en 1813 con el fin de apoyar la revolución de los
patriotas chilenos en el período conocido como "Patria Vieja" -.
Contaba con unos 200 hombres. Las milicias
provinciales existentes en: Mendoza, San Juan y San Luis. De acuerdo a un
parte de Marcos Balcarce de 1814, existían en Mendoza 958 milicianos, casi
sin armamentos ni instrucción militar. Las milicias regladas eran Las únicas
fuerzas veteranas existentes eran los 20 o 30 blandengues del fuerte de San
Carlos. El 8 de
noviembre de 1814 el director supremo creó en Mendoza el Batallón N° 11 de
Infantería de línea en base a los 180 Auxiliares Argentinos remanentes19 y a
un escuadrón de caballería miliciano. El 23 de noviembre el teniente coronel
Las Heras fue nombrado jefe del batallón. A mediados
de diciembre de 1814 llegaron a Mendoza remitidos desde Buenos Aires 240
hombres de 2 compañías del Batallón N° 8 de Infantería (de Castas) al mando
del capitán Bonifacio García, junto con un piquete de 50 artilleros del
Regimiento de Artillería de El 14 de
agosto de 1815 San Martín dispuso que los hombres de entre 16 y 50 que no se
presentaran voluntariamente al ejército, serían sorteados, logrando reclutar
400 soldados, a la vez que ordenaba una leva de vagos. El 13 de septiembre de
1815 acordó con el Cabildo de Mendoza no realizar el sorteo a cambio de un
contingente de 200 hombres de la ciudad y 160 voluntarios. El 3 de
septiembre de 1815 llegaron a Mendoza enviados por el director supremo
Ignacio Álvarez Thomas los escuadrones 3 y 4 del Regimiento de Granaderos a
Caballo a las órdenes del coronel José Matías Zapiola. En octubre
de 1815 fueron completadas las 6 compañías del Batallón N° 11: una de
granaderos, 4 de fusileros (1°, 2°, 3° y 4°) y una de cazadores. El 4 de
diciembre de 1815 fue emitido un estado de fuerzas de la provincia,
existiendo 1939 soldados de infantería y de artillería, 3733 de caballería,
215 jefes y oficiales, totalizando 3887. Las unidades
veteranas eran: una compañía de artillería en Mendoza con 143 plazas; 2
compañías del Batallón N° 8 con 300; Batallón N° 11 con 655; dos escuadrones
de granaderos a caballo con 415; Blandengues de la frontera con 30,
totalizando 1540 soldados. Las milicias
eran: Artillería Cívica de Mendoza, Artillería Cívica de San Juan, Cazadores
Ingleses, Caballería de Milicias de San Luis, San Juan y Mendoza con 12
escuadrones. Las piezas
de artillería eran: 4 culebrinas de bronce de a 4, 4 cañones volantes de a 4,
2 obuses de El 13 de
enero de 1816 el Batallón N° 11 de Infantería fue elevado a regimiento con el
mismo número y siendo su jefe el coronel Las Heras. San Martín envió a San
Juan al teniente coronel Juan Manuel Cabot como teniente de gobernador, con
orden de reclutar soldados para el segundo batallón de N° 11. El 21 de
junio de 1816 el director supremo Juan Martín de Pueyrredón dispuso la
división del regimiento en dos cuerpos, manteniendo uno el nombre de
Regimiento N° 11 de Infantería y el otro, organizado en San Juan, fue
denominado Batallón N° 1 de Cazadores, siendo su jefe el teniente coronel
Rudecindo Alvarado. En total San
Juan aportó con alrededor de 2500 hombres al ejército patriota, tantos que en
la jurisdicción se despobló de hombres adultos casi por completo. En abril de
1816 llegaron también los escuadrones 1 y 2 de Granaderos a Caballo
provenientes del Ejército del Norte, junto con 100 reclutas de El Escuadrón
N° 5 de Granaderos a Caballo fue creado en Cuyo a las órdenes del comandante
Mariano Necochea y transformado en el Escuadrón Cazadores de NEGROS El número de
soldados negros en el ejército de San Martín era numeroso y se agruparon
formando la mayoría de soldados de los regimientos denominados números 7, 8 y
11 de infantería los Andes. De manera
que el origen de la recluta de gente de color era geográficamente diverso, y
se componía de esclavos o libertos negros (ya se trate de africanos o de
negros criollos), y además de castas libres, llamados en la colonia pardos y
morenos. En 1816 se
incorporó al ejército una parte del Regimiento N° 7 de Infantería bajo el
mando del teniente coronel Pedro Conde, con 600 negros. En diciembre de ese
año San Martín dispuso la división del regimiento en dos batallones
independientes: el Batallón N° 8 de Infantería y el Batallón N° 7 de
Infantería, al mando de los teniente coroneles Ambrosio Crámer
y Pedro Conde, respectivamente. Se acordó con los propietarios cuyanos que
dos tercios de los esclavos fueran incorporados al ejército, reclutándose 710
en Cuyo. Así, aunque arribó un contingente con el número 8 de Buenos Aires,
la mayor parte de su tropa fueron reclutados en las
provincias. Según la
doctrina militar de San Martín, los soldados de color servirían mejor en la
rama de infantería de entre las tres armas del ejército de los Andes, de
hecho terminarán representando las 2/3 partes de su número, estimándose entre
2.000 y 3.000 los libertos argentinos que cruzaron los Andes hacia Chile en
1817 con San Martín. |
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